Jan Willem de Vriend ist fest in der historisch informierten Aufführungspraxis verankert. Zu seinen weltweiten Engagements zählen Auftritte beim Royal Concertgebouw Orchestra Amsterdam und dem Tonhalle-Orchester Zürich. Aktuell ist er der erste Gastdirigent der Stuttgarter Philharmoniker und Chefdirigent des Wiener KammerOrchesters.
Mit dem Netherlands Symphony Orchestra nahm de Vriend sämtliche Symphonien Mendelssohns sowie alle Symphonien und Konzerte Beethovens auf. Eine Gesamtaufnahme aller Schubert-Symphonien veröffentlichte er mit dem Residentie Orkest.
In Zusammenarbeit mit der Regisseurin Eva Buchmann brachte de Vriend Werke von Monteverdi, Haydn, Händel, Telemann und Bach auf die Bühne. Dazu gehörten szenische Fassungen der Jagd- und Kaffeekantate beim Bachfest Leipzig sowie Opern von Mozart, Verdi und Cherubini.